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The Datamax UV-1 is a pioneering computer … The Datamax UV-1 is a pioneering computer designed by a group of computer graphics artists working at the University of Illinois at Chicago, known as the Circle Graphics Habitat. It was primarily the brainchild of Tom DeFanti, who was trying to build a machine capable of running his GRASS programming language at a personal computer price point, a project they referred to as the Z-Box. As time went on the project evolved into a machine intended to be used to make high-quality color graphics for output to videotape, and later as a titling system for use by cable television companies. It represents what seems to be the first dedicated graphics workstation. DeFanti had been working at the Habitat for some time when, in 1977, he was introduced to Jeff Frederiksen, a chip designer working at Dave Nutting Associates. Nutting had been contracted by Midway, the video game division of Bally, to create a standardized graphics driver chip. They intended to use it in most of their future arcade games, as well as a console they were working on which would later turn into the Astrocade. Midway was not immediately interested in the home computer market, but the Nutting people managed to convince management to get DeFanti to port GRASS3 to the platform under contract. The idea was to build an external box that would be used with the existing console to turn it into a "real" computer, a system known as the ZGRASS-100. A number of people at the Habitat, as well as some from Nutting, worked on the project, adding a keyboard, memory, and additional connectors. A separate display chip created text, which was then mixed with the output from the display chip for the screen. Also included would be a new version of GRASS3, known as Zgrass. At about the same time, another version of the same basic parts was built as the UV-1. In this case the machine was built as an all-in-one box, including the small amount of additional hardware needed to support the high-resolution mode of the Nutting chipset, which supplied 320 x 204 resolution with up to 8 colors per line. This mode required 16 KB for the display buffer alone, so the machine included 32 KB RAM and a larger 16 KB ROM with additional Zgrass commands in it. To this basic system the Habitat added high quality video output circuitry and a floppy disk interface. Bally's intents for the UV-1 are not entirely clear. The November 1980 Byte magazine contains an article by DeFanti (et al.) that seems to suggest that the ZGRASS-100 was already "dead", and that the UV-1 was intended to be used for high-quality video output. Ad copy from the same era suggests that Bally intended to sell the UV-1 as a home computer, competing directly with the Apple II and similar machines. This makes the ZGRASS-100 somewhat unnecessary, so whether or not Bally intended to offer both remains a mystery. Either way, in 1980 Bally decided to exit the industry altogether, dropping both Z-Box projects, and the Astrocade too. The final version of the Z-Box was the only one to be produced, as the UV-1R. This version was mounted in a rack mount case (thus the R) with considerably more RAM and a 32 KB ROM which contained the parts of CP/M that were needed to boot the machine, so a disk was no longer required. Much of the additional RAM, up to 256 KB of it, was dedicated as a RAM disk so the machines could be installed and left running for years – a floppy disk would burn out very quickly in this role. The additional RAM was not normally visible to the Z80 or the display hardware, but a new memory controller could switch in blocks of it so a number of screens could be cached if the disk needs were not that large. Although Midway had already given up on the Astrocade, they later sold the rights to the design to a 3rd party, Astrovision. Some time in the mid-1980s Astrovision decided to release the original "add-under" version of the hardware, now known as the ZGRASS-32. It is unclear if any were sold.ZGRASS-32. It is unclear if any were sold.
, Il Datamax UV-1 fu un avveniristico computer progettato da un gruppo di artisti della computer grafica chiamato Circle Graphics Habitat che lavoravano all'Università dell'Illinois a Chicago.
, El Datamax UV-1 fue un ordenador pionero d … El Datamax UV-1 fue un ordenador pionero diseñado por un grupo de artistas gráficos por ordenador que trabajan en la Universidad de Illinois en Chicago, conocidos como el Circle Graphics Habitat. Era un grupo creado principalmente por Thomas A. DeFanti, que intentaba construir una máquina capaz de ejecutar su lenguaje de programación GRASS en la forma de un ordenador personal de bajo coste, un proyecto al que se refería como el Z-Box. A medida que pasó el tiempo el proyecto evolucionó hasta convertirse en una máquina destinada a ser utilizada para producir gráficos de alta calidad en color para su salida a cintas de video, y posteriormente como un sistema de titulación (poner rótulos en una imagen de televisión) para su uso en empresas de televisión por cable. Se la puede considerar como la primera workstation gráfica dedicada. DeFanti ya había trabajado en Hábitat durante un tiempo, cuándo en 1977 se incorporó Jeff Frederiksen, un diseñador de chips que trabaja en la Dave Nutting Asociates. La Nutting había sido contratada por la empresa Midway Games, la división de videojuegos de la empresa Bally, para crear un chip gráfico estandarizado para sus máquinas, que pretendian utilizar en la mayoría de sus futuros juegos arcade, así como en una consola en la que trabajaban que más tarde se convertiría en la Bally Astrocade. La Midway no estaba en ese momento interesada en el mercado del ordenador personal, pero la gente de la Nutting consiguieron convencer a su administración para que DeFanti portara su GRASS3 a la plataforma bajo contrato. La idea era construir una caja externa que sería utilizada junto a la consola para convertirla en un "ordenador" real, un sistema conocido como el ZGRASS-100. Algunas personas del Hábitat trabajaron en el proyecto junto al personal de Nutting, añadiendo un teclado, memoria y conectores adicionales. Un chip gráfico separado creaba los textos, que luego se mezclaban con la salida del chip gráfico de la máquina. También se incluiría una nueva versión del GRASS3, conocida como Zgrass. En ese momento, otra versión con las mismas partes básicas fue construida como la UV-1. La máquina se montó completa en una sola unidad, incluyendo una pequeña cantidad de hardware adicional necesario como apoyo del modo de alta resolución del chipset de Nutting, que suministraba 320 x 204 puntos de resolución con hasta 8 colores por línea. Este modo requería 16Kb de RAM para presentar la pantalla, por lo que la máquina incluía 32Kb de RAM y 16Kb de ROM con comandos Zgrass adicionales. A este sistema básico el Hábitat le añadió circuitos para la producción de vídeo de alta calidad y una interfaz de disco flexible. El interés de la Bally en el UV-1 no estaba muy claro. El noviembre de 1980 la revista Byte publicó un artículo escrito por DeFanti y otros, donde parece sugerirse que el ZGRASS-100 estaba ya "muerto", y que la UV-1 estaba planteada para ser utilizada en la producción de vídeo de calidad alta, pero un anuncio de esa época sugiere que Bally pretendía vender el UV-1 como un ordenador personal, compitiendo directamente con el Apple II y máquinas similares. Esto hacía que el ZGRASS-100 fuera necesario, así que la intención de la Bally sobre ofrecer o no ambos sistemas sigue siendo un misterio. De cualquier manera, en 1980 Bally decidió salir de la industria de videojuegos, dejando caer ambos proyectos, la Z-Box junto a la Astrocade. La versión final del Z-Box, única en ser realmente producida, fue la UV-1R. Esta versión se montaba en Rack (por ello la R) con considerablemente más RAM y 32Kb de ROM qué contenía partes del CP/M necesarias para arrancar la máquina, así que ya no era necesario usar un disquete. Gran parte de la RAM adicional, hasta 256 Kb, estaba dedicada como disco RAM, así que las máquinas podrían ser instaladas para funcionar encedidas durante años, una circunstancia en la que un disco flexible se quemaría muy deprisa realizando la misma función. La RAM adicional no era normalmente visible para el Z80 o el hardware de presentación, pero un nuevo controlador de memoria podría intercambiarla en bloques de forma que un número de pantallas podría ser ubicadas en la caché si la capacidad del disco no era grande. A pesar de que la Midway ya había abandonado la venta de la Astrocade, posteriormente vendieron los derechos del diseño a una tercera empresa, la Astrovision. En algún momento a mediados de los años 1980 Astrovision decidió liberar la versión original ubicada bajo la caja de la consola, unidad vendida como la ZGRASS-32. Se desconocen las ventas de esta unidad.. Se desconocen las ventas de esta unidad.
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